El origen de la palabra

“La Naturaleza no ha encontrado más que una forma de organizar la materia viva. Hay, sin embargo, otro método más simple, más flexible y más rápido en el que la Naturaleza aún no ha pensado.” (Karel Kapek, R.U.R.)

Karel Kapec publicó en 1920 una obra teatral que, sin sospechar, acuñaría por primera vez el término “robot”, al publicar su obra R.U.R (Rossum’s Universal Robots). El término lo derivó de la palabra de origen checo “robota”, cuyo significado remitía a servidumbre o trabajo forzado. Con el tiempo, ese término fue acuñado por Isaac Asimov, redefiniendo la escritura de ciencia ficción a partir de sus creaciones sobre robótica.

 

Kapec (1980 – 1938) fue uno de los escritores checos más importantes del siglo XX, basando su fama al ser un exponente esencial del humor trágico checo. R.U.R. si bien acuñó la existencia primeriza de la palabra robot, trascendió por ser una obra de ciencia ficción alineada con la tesis marxista, la lucha de clases, y el anarquismo crudo y violento que los fenómenos sociales de la época dejaban traslucir. La Checoslovaquia de su época era un país producto de la multiétnia, conformado por checos, eslovacos, alemanes, húngaros, rutenos, judíos y polacos. La primera Guerra mundial, lo convirtió en un estado bisagra entre germánicos y balcánicos, sufriendo como ninguna otra nación -tal vez Polonia fuera la otra- el miedo permanente a una segunda gran contienda. En dicho contexto, la obra de teatro trató de reflejar en una isla, la primera compañía del mundo de seres artificiales. Creados a imagen y semejanza del hombre, estos seres poseían habilidades extraordinarias (ingenios capaces, fuertes e inteligentes) pero carecían de sentimientos. Se supone un alegato de la industrialización al servicio de la guerra y al progreso tecnológico de entreguerras.

Los robots, quienes nos acompañan hace más de un siglo, son en estos momentos considerados fundamentales para el desarrollo de las TIC favorecedoras de la salud, educación y acompañamiento. Y es en la literatura al menos, que podemos deberle el origen de la palabra, aunque vinculada a la ciencia ficción y a la actividad industrial.